Tod Brownings film Freaks från 1932 baserades på Tod Robbins novell Spurs. Tod Browning tog det oväntade beslutet att låta människor med äkta deformationer spela i filmen, istället för att använda sig av förklädnader och makeup. Browning hade i sin ungdom själv jobbat på en kringresande cirkus, och mycket av filmmanuset baserades på hans egna upplevelser. Han ville visa det klassiska, moraliska dilemmat av hur yttre skönhet inte alltid går ihop med inre skönhet. I filmen framstår "cirkusfreaksen" som snälla och hederliga, medan de riktiga monstren är två "normala" människor på cirkusen som planerar att mörda en småväxt man för att komma åt hans förmögenhet.

Freaks var långt före sin tid, chockerade publiken och anses än idag vara en av de mest udda produktionerna från ett av de stora filmbolagen. Kritiken mot filmen blev så hård att studion tvingades klippa ner den, från cirka 90 minuter till endast en dryg timme. De bortklippta delarna tros idag vara borta för alltid. Eftersom de deformerade skådespelarna chockerade många i biopubliken, förbjöds filmen att visas i Storbritannien i 30 år. Filmen förbjöds även i Sverige, och den kom aldrig upp på biograferna, varken då eller senare. 

År 1994 togs beslut om att låta Freaks ingå i USA:s National Film Registry, för dess "kulturella, historiska och estetiska värde".

Visas i samarbete med Cinemateket och Svenska Filminstitutet.